看不到任何太阳的踪迹，但这已经是难得的好天气了，进入魔法阵的骑士喘了口气，从同伴手上接过一壶烈酒灌了几口。

“好，辛苦了。”弯腰查看伤者情况的青年直起腰来，抬起红色的眼瞳看向冰墙之外依然肆虐的风雪，算上边境骑士团，本次冬巡的伤亡比去年略有上升，主要是因为今年突然出现在西侧矿脉附近的陌生魔兽。

那些魔兽体型不大，但异常灵巧且凶悍，单只不足以造成太大伤害，聚集起来一齐扇动翅膀时却会产生急湍的风。不仅如此，它们还会齐声鸣叫，那尖锐的声音可以让积雪和矿洞同时崩塌。

骑士们不能轻易靠近矿脉，他们的元素魔法极易激活尚未经过任何处理的原生魔矿石。在商讨几次后，他们采用了一种极为精巧的魔法阵，在保护矿脉的前提下将这些狡猾的魔兽引出来再进行集中围剿。福兰特在本次冬巡的过程中展示了丝毫不逊色其父的魔法阵构建能力和应变能力，即使是资历最老的几位骑士，也对这位未来领主的实力心悦诚服。

而福兰特本人并没有因此感到太多喜悦——他大部分时间都在暗自庆幸父亲听从了自己的建议，提前强制撤回了在西侧矿脉常驻的矿工，把他们还有他们的家人分迁到了距离稍远的村落居住过冬。

从那些魔兽身上挖出的结晶判断，它们至少已经在矿脉盘踞了两个月以上，如果按照往年的习惯，矿工们为了换取更多的物资过冬，往往会主动工作到边境骑士团强制封矿的那一天，一旦和这些闯入矿脉的魔兽正面遭遇，手中只有矿镐的平民注定无一生还。

“我还是第一次见这样漂亮的魔兽结晶，虽然小，但看起来就像宝石一样。”和所有人一起席地而坐进入修整的福兰特听着几个骑士团的老人随意地聊天，不管过程如何严酷，冬巡已经接近了尾声，紧绷的神经得以稍稍放松：前方的风雪深处不再是未知全貌的魔兽，而是点燃火把、拥有热汤的家。

“看你这么宝贝这个玩意儿，征求大人的同意，带一个回家去吧，我记得你女儿最喜欢这些亮晶晶的东西，你是不是从前还拿冰给她雕了一只鹿？”

“你怎么这个年纪就糊涂起来了？那是老麦可森的女儿，他临走前他女儿做了一只冰鹿做生日礼物，一路上和我们念叨，回去才知道他前脚走，后脚那冰雕就被风吹坏了。哎，老麦克森，他要是还活着，应该已经做外公了吧？”

“是的，他的外孙和孙子都已经不小了，外孙长得真像他，圣神在上，我第一次见的时候吓了一跳，还以为那家伙迫不及待就回来见我们了！”

福兰特也跟着笑起来，他看向那两个人正在端详的结晶，那是被魔兽吞食、在它们的身体里重新凝结成的魔矿石。生长有结晶的位置往往就是魔兽的弱点，而魔兽结晶也因为获取危险和纯度极高，成为了比普通魔矿石更为稀缺的存在。

“拿一个回去吧，”福兰特对老骑士说道，这一路的有惊无险，得益于老人丰富的经验和预判，“你应得的不止这颗结晶，只是回去等他们清点完再写名单，到你手上的可能就不是颗形状最完美的了。”

“嘿嘿，谢谢大人，还记得我有这个爱好。”骑士笑逐颜开，他活了大半辈子，没啥别的追求，就喜欢收集魔兽身上的漂亮结晶，他专门有一个屋子放置它们，走过一个个陈列架，就走过了他在风雪中穿行的大半生。

“这么漂亮的结晶，我看姑娘们首饰上的宝石也不过如此了。”一个年轻骑士插话道，引起了一阵哄笑：“你小子还没有走到城墙下，就已经开始想城里的姑娘了！”

“我想姑娘怎么啦！我到这个年纪了！该想姑娘了！”虽然昂首挺胸，但也没影响小伙子的脸变得红彤彤，也不知道是刚刚喝了烈酒还是害羞了。