二人一路无话，转眼间便来到了正厅。

陆参正与其他几位尚书闲话，听到小厮通报，众人俱止了声，一同迎上前来向方令瑄行礼。

方令瑄笑意盈盈道：“各位大人不必拘礼。既然今日是陆大人的家宴，诸位权当本侯不在，各自尽兴才好。”

众人纷纷点头称是。

一阵寒暄过后，陆参遂邀众人入座。虽是陆参做东，但有侯爷在场，因此坐主位的自然是方令瑄。

陆参坐于方令瑄的右首。楚淮玉自方才便缄默不语，于一旁静立。此刻，陆参似是才猛然注意到他，招呼道：“淮玉，来这里坐罢。”

楚淮玉略略颔首，走上前去，坐在了陆参的右侧。

今日这宴会的主角，本就是楚淮玉，因而安排他与陆参毗邻而坐，也是合情合理。

却听方令瑄冷不防地出声道：“淮玉，来这里坐。”说着，伸手拍了拍左侧的位子。

楚淮玉愕然不已，侧首向陆参递去一个问询的眼神。

陆参面上亦是犹疑不定，似要开口说些什么。

方令瑄又道：“适才本侯在陆大人府中游逛时，恰巧碰见了淮玉。本侯只觉与淮玉一见如故，因而想要亲近一二。陆大人莫不是舍不得？”

陆参闻言，忙赔笑道，“侯爷说笑了，下官岂敢。”转而对楚淮玉道：“能得侯爷青眼，是你的福分。还不快谢过侯爷！”

这方侯爷，分明是在有意戏弄。楚淮玉心想。

纵使不情不愿，方令瑄既然发了话，连陆参都不好违逆，更何况是自己。

楚淮玉挪着步子，行至方令瑄眼前，脸上浮出个温润的笑。

“谢侯爷。”旋即大大方方地坐定。

他原就生得神清骨秀，温润如玉，这一笑，有如四月春风，直教人看迷了眼。

方令瑄嘴角含笑，饶有兴味地从旁看着他落座，一时无言。

少顷，众人皆落了座。陆参朝一旁的家仆打了个眼色，那人会意领命退下。不一会儿，各色佳肴玉液便由几个侍女一一奉上桌来。

陆参照例说了几句场面话，率先敬了方令瑄一杯酒。由他起首，其余各人也一一效仿，纷纷上前敬酒。

方令瑄看似酒量颇好，来者不拒，一杯接着一杯酒水下肚，脸色分毫未变。

楚淮玉自己酒量不佳，瞧他如此喝法，暗觉心惊，但却多了几分敬意。

因而轮到楚淮玉时，他在举杯示意的同时，由衷地叹道：“侯爷好酒量，在下敬您。”

方令瑄手中持杯，言笑晏晏，“听淮玉夸赞，本侯十分欢喜。”

楚淮玉面色微僵，顿觉有些招架不住。

与这位方侯爷分明是今日初见，然而方侯爷却故作熟稔，言语亲昵，处处调笑戏弄，不免让楚淮玉有些无措。

只是对方贵为侯爵，自己不仅不可得罪于他，甚至还需小心逢迎。

也只能听之任之了。楚淮玉默然一笑，算作回应。

一轮敬酒过后，众人一边交谈，一边纷纷动筷吃起菜肴来。

“最近西北战事迭起，听闻皇上有意派楼尘前去平乱。”

“若论带兵打仗，楼尘确实是难得一见的将才。”

“只是那楼尘为人过于刚正秉直，据说还曾得罪过刘阁老，只怕到时内阁会有异议。”

“确是如此。”

“说起打仗，那楼尘手下一名姓薛的部将”

众人你一言我一语，提及的多是朝堂之事。楚淮玉尚未入仕，对这些事一知半解，插不上话，便自顾自吃着面前的一道蜜渍豆腐。

蓦地，耳边传来一道轻笑。

楚淮玉愣了一愣，放下杯筷，转头看向方令瑄。

自入席起他便仔细留意着方侯爷的动静，原以为这人既是让自己坐在身旁，多少会与他闲话几句。

然而方侯爷却几乎未瞧他一眼，只忙着推杯换盏，遍尝珍馐美馔。

楚淮玉自觉这位方侯爷不知又要搞什么名堂。

方令瑄却不看他，转而向着陆参说道：“说起来，陆大人还未曾给各位大人引荐淮玉呢。”

那头，陆参仿佛如梦初醒般“啊”了一声。

“是了是了，亏得侯爷提醒。”

朝方令瑄一拱手，随后陆参便起身道：“诸位大人相必业已知晓，小女文烟不日便要成亲。眼前这位，便是小女的未来夫婿，楚淮玉。眼下淮玉正预备着参加明年春闱，若能顺利进入殿试，将来入朝，还得请诸位大人照拂一二。”

众人纷纷称道“自然，自然”。

说罢，陆参又转身向着方令瑄微一躬身，笑道：“若侯爷届时也能关照一二，下官与淮玉必将不胜感激。”

“那是自然。”方令瑄唇角带笑，正色道：“即便陆大人不说，本侯也是要关照淮玉的。”

这话虽是对陆参说的，方令瑄却偏头直勾勾地盯着楚淮玉，眸光真挚而灼热。

楚淮玉方才