楚淮玉不自在地轻咳一声，眼睫扑簌簌地轻颤几下，在眼底洒下一小片阴影，将眸中神色敛了个干净。

这话意有所指，叫人乍然听了，只觉着实轻佻暧昧。

方令瑄直直盯看着楚淮玉的脸，方觉眼前人儿比前几日在陆府时憔悴不少，面色苍白，浮着病容，嘴唇也失了血色，不似之前那般红润。

他出言问道：“淮玉可是病了？本侯瞧着怎么脸色不太好？”

这话里，大半是客套，其中也有方侯爷的几分怜惜。

楚淮玉时下的模样，在方侯爷眼中，确是合该被疼惜的。

但见楚淮玉抬眼向方侯爷看觑，目光闪烁，似浓黑里泼了金，嘴角牵起一抹苦笑道：

“容淮玉向侯爷告罪。几日前染了风寒，至今未愈，拖着病体前来拜访侯爷，是淮玉的失礼。”

说着，楚淮玉从塌上起身，便要再躬身施礼。

而方侯爷动作更快，当即跨步上前，借势圈住楚淮玉细瘦的腰肢，把人抱了满怀，笑道：“不必再与本侯拘礼。淮玉能来，本侯很是高兴。”

方侯爷身量颇高，比楚淮玉高了大约一尺。二人离得近了，近到方侯爷垂眼便能瞧见楚淮玉裹在重重衣物中的白皙脖颈，能嗅到他发间的隐隐淡香。

方令瑄问道：“服过药了么？”

“今晨动身前便喝过了。”

“那便好。即使是风寒，也马虎不得，”

楚淮玉安静地被方侯爷揽在怀里，没接这话。沉默片刻，头顶上方又传来方侯爷的声音：“今日怎么软了性子，因为病着的缘故？”

闻言，楚淮玉低声回问道：“淮玉从前在侯爷眼中，原来是性子犟的么？”

“不是犟，是烈。”方侯爷低低地俯在他颊边咬耳朵，“那日咬在我肩头的那一下，至今还留着印子。要不要我脱了衣裳给你瞧瞧？嗯？”

见方令瑄开始讲些荤话，楚淮玉有些耐不住了，伸手欲去推抵他的胸口。方令瑄手上卸了力气，任由楚淮玉从他怀里挣脱出去。

楚淮玉面上的笑意散了，淡淡道：“今日原是侯爷相邀，既如此，还请侯爷开门见山罢。”

话音甫落，楚淮玉猛觉失言，对方侯爷如此出言不逊，想必他会恼怒罢。

谁料方侯爷闻听此言，竟毫不变色。

他坐回榻上，缓缓开口道：“那便依你，本侯开门见山地讲。”

顿了顿，方侯爷又道：

“我们来做一场交易，如何？”

“什么交易？”楚淮玉不动声色地问。

“本侯知晓你想要什么，想必你也能看出本侯想要什么，我们可以各取所需。”

“侯爷的意思是……”

方令瑄嗤笑一声：“淮玉不明白么？你想要权势，而本侯贪恋美色。”

话音一顿，方令瑄的眼神毫不避讳地直视楚淮玉，眸底乍然涌现出翻腾浓烈的欲望。

“本侯会设法助你得偿所愿，而你，则用你自己来交偿，如何？”

他看得出，楚淮玉聪明如斯，那日在陆府或许就已料到今日之事，只是眼前还略作懵懂地与他装成不知，他也乐得配他演一演。

楚淮玉哑然失语，满面错愕，继而作皱眉沉思状，仿若在计较方令瑄这番话是与他开的玩笑，又或是当真要同他做这交易。

良久，楚淮玉眉心舒展了开，沉着望向方令瑄。

“侯爷此话，可是当真？”

方侯爷眉梢一挑，道：“自然当真。若你不放心，本侯可与你立个字据。”

“字据便免了，淮玉信侯爷。”即便是立了字据，他贵为侯爵，皇亲国戚，若是反悔，楚淮玉也不能奈他何。

“此事，倘使陆尚书知晓……”

“陆参即便知晓，也不会多管闲事。你尽可安心。”

方侯爷这话说得十分笃定，楚淮玉听后暗暗生了几分疑窦。

他即将变成陆参那掌上明珠陆文烟的夫婿，倘若与方令瑄作这交易，那便是对陆文烟不忠，陆参岂能容得下他胡来？

楚淮玉疑惑不解，暂且按下不表，又问：“侯爷言称要相助我，敢问是如何相助？再者，”顿了顿，他呼吸微促，仿佛难以启齿般，“侯爷想要我如何做……”

方侯爷摸摸下巴，斟酌道：“这个嘛，若说是会试，本侯确是爱莫能助。不过，”他顿了一顿，紧接着道，“若你能顺利进入殿试，本侯届时会襄助一二。”

若想在会试中作弊，只怕难如登天，万一事情败露，他将永不能参加科考。

楚淮玉对自己的才学满腹自信，本也不愿走些歪路子，因此方令瑄如此解释，他也不甚在意。

“至于要你如何做么，”方令瑄戏谑地瞧着楚淮玉，“不过是男欢女爱，鱼水之欢。床笫之间，想来淮玉应该知晓如何行事。”

闻言，楚淮玉闭了闭眼，深吸两口气捺下心中无端的忐忑。

方侯爷到底还是相中了他这幅皮相